Chaque année, environ 30 millions de passagers aériens européens sont confrontés à des retards et à des annulations de vols. Sur ce nombre, seuls neuf pour cent environ ont connaissance de leur droit à une indemnisation. Conformément au règlement CE n° 261/2004, il existe désormais des règles communes concernant l’indemnisation et l’assistance des passagers aériens en cas de refus d’embarquement, d’annulation de vol et de retard de trois heures ou plus. Les règlements prévoient une série de droits pour les passagers dont le vol est annulé sans qu’ils en soient responsables.
Vous pouvez déposer une demande d’indemnisation au titre du règlement EU261 si :
- Vous preniez un vol à destination d’un aéroport de l’UE sur un avion de l’UE.
- L’incident s’est produit dans les 6 dernières années
- Vous partiez d’un aéroport de l’UE sur n’importe quelle compagnie aérienne
- La compagnie aérienne est toujours en activité
- L’incident n’était pas dû à des « circonstances extraordinaires ».
Comme vous pouvez le constater, il existe un facteur pour lequel vous ne pouvez pas obtenir d’indemnisation : les circonstances extraordinaires. Nous expliquons ci-dessous ce qui constitue une « circonstance extraordinaire », qui pourrait vous empêcher de soumettre une demande d’indemnisation à votre compagnie aérienne.
Qu’est-ce que l’UE 261 définit comme une « Circonstance Extraordinaire » ?
Selon les règlements établis par l’UE 261, une « circonstance extraordinaire » relève de deux facteurs :
- Hors du contrôle de la compagnie aérienne
- Non inhérente à l’activité normale de la compagnie aérienne.
En d’autres termes, il s’agit d’une situation sur laquelle la compagnie aérienne n’a aucun contrôle et qu’elle ne pourrait pas empêcher dans des circonstances normales. Elle ne fait pas partie de l’activité normale de la compagnie aérienne.
Quelques exemples de « circonstances extraordinaires »
Si vous cherchez à obtenir une indemnisation pour un vol européen, les exemples de circonstances extraordinaires sont nombreux. En général, le terme lui-même s’applique à un certain nombre de scénarios où l’annulation ou le retard du vol a été causé par quelque chose qui sort totalement de l’ordinaire. Voici quelques exemples de circonstances extraordinaires :
- Risques de sécurité
- Troubles militaires
- Actes de terrorisme ou de sabotage
- Conditions météorologiques extrêmes
- Catastrophe naturelle
- Grèves du contrôle du trafic aérien
- Problèmes de sécurité dans les aéroports
- Défauts de fabrication cachés
- Collision avec des oiseaux (à partir de 2017)
Ce sont des choses que la compagnie aérienne ne peut ni contrôler ni prévenir. Même le COVID-19 est considéré comme une circonstance extraordinaire. L’aspect malheureux de ces circonstances est que les compagnies aériennes peuvent les invoquer sans avoir à fournir tous les détails sur la façon dont une circonstance est réellement extraordinaire. Parfois, elles refuseront également de fournir des détails sur une circonstance extraordinaire afin de faire échouer le processus de réclamation. Cependant, chaque compagnie aérienne est tenue de fournir les détails d’une circonstance extraordinaire lorsqu’elle reçoit une demande de l’organisme national de contrôle.
Qu’est-ce qui n’est pas considéré comme une circonstance extraordinaire ?
Ce que vous pensez peut-être relever des « circonstances extraordinaires » n’est en fait pas si extraordinaire que cela. Si votre retard ou votre annulation a été causé par l’un des éléments suivants, vous pourriez avoir droit à une indemnisation au titre de l’UE 261. Quelles sont les circonstances qui ne sont pas extraordinaires ?
- Tout problème avec le personnel de la compagnie aérienne (par exemple, un manque de personnel ou des membres d’équipage en retard).
- Mauvaises conditions météorologiques ayant affecté un vol précédent
- Refus d’embarquement en raison d’un vol en surréservation
- Problèmes techniques de l’avion, à l’exception de ceux causés par des défauts de fabrication cachés.
- Foudre
- Documentation de vol manquante
- Inspections de sécurité
L’aspect le plus difficile à évaluer d’un retard ou d’une annulation de vol est sans aucun doute le mauvais temps. Certains types de conditions météorologiques peuvent entrer dans la catégorie des « circonstances extraordinaires ». Il s’agit notamment d’événements tels que des cendres volcaniques ou une catastrophe naturelle. Toutefois, le mauvais temps, tel qu’un impact de foudre, ne serait pas considéré comme une circonstance extraordinaire car il est inhérent à l’exercice normal de l’activité de la compagnie. La neige, la glace, le brouillard et les événements météorologiques similaires sont sujets à interprétation. Si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez toujours déposer une demande d’indemnisation et voir ce que dit la compagnie aérienne.
