Questi tempi sono senza precedenti. L’epidemia di COVID-19 ha distrutto ogni piano, ha scosso l’economia mondiale e ha lasciato molti viaggiatori a casa. Anche i vettori aerei sono stati duramente colpiti a causa delle rigide misure di contenimento emanate dalle autorità pubbliche, tra cui blocchi, ordini di rifugio sul posto, zone di quarantena e restrizioni di viaggio. In generale, queste misure servono a garantire la sicurezza pubblica, ma possono portare i viaggiatori a dover gestire voli cancellati o reindirizzati, molti dei quali potrebbero non essere riprenotabili.
Per guidare le compagnie aeree e i viaggiatori, la Commissione europea ha pubblicato una linea guida per aiutare a interpretare il regolamento (CE) n. 261/2004, che definisce i diritti dei passeggeri UE e la regolamentazione dei risarcimenti in caso di negato imbarco, cancellazioni o lunghi ritardi dei voli. Tuttavia, nel contesto della situazione in continua evoluzione del COVID-19, alcuni aspetti dell’UE261 andavano rivisti. Di seguito, spiegheremo i diritti dei passeggeri durante la situazione COVID-19 ai sensi dell’UE261.
Ho Diritto Ad Un Risarcimento Durante Il Covid-19?
In tempi normali, in caso di cancellazione di un volo l’EU261 garantisce ai passeggeri il diritto a un risarcimento di importo fisso. Si noti che ciò non si applica alle cancellazioni effettuate con più di 14 giorni di anticipo o alle cancellazioni causate da “circostanze straordinarie” che non potevano evitarsu neanche se fossero state applicate tutte le misure preventive possibili.
Durante l’epidemia di COVID-19, la Commissione ha chiarito che quando le autorità pubbliche adottano misure rigorose intese a contenere la diffusione del COVID-19, queste non sono per normali pratiche attuate dai vettori e che tali misure sono al di fuori del loro controllo. A causa delle circostanze straordinarie del COVID-19 e delle misure messe in atto per proteggere il pubblico, i passeggeri non hanno diritto a un risarcimento se un volo viene cancellato a causa delle restrizioni dovute al COVID-19.
Tieni presente, anche se i passeggeri non avranno diritto ad un risarcimento del volo, il vettore aereo in questione può comunque offrire ai passeggeri altre opzioni. Diamo un’occhiata alle opzioni proposte dalla Commissione durante l’epidemia di COVID-19.
Il Diritto Di Scegliere Tra Rimborso E Reindirizzamento
Durante l’epidemia di COVID-19, la Commissione ha affermato che i passeggeri hanno il diritto di scegliere tra il rimborso e la riprenotazione tramite i propri vettori aerei. In caso di cancellazione o di ritardi, i vettori devono offrire queste opzioni, oltre all’opzione di reindirizzare il passeggero. Tuttavia, il reindirizzamento può essere complicato, poiché le circostanze del COVID-19 hanno un’incidenza sul diritto di scegliere il reindirizzamento alla “prima occasione”.
Sfortunatamente, la maggior parte dei vettori potrebbe trovarsi nell’impossibilità di reinstradare un passeggero verso la destinazione prevista entro un certo periodo di tempo a causa delle restrizioni di viaggio. Allo stesso modo, potrebbe non essere chiaro quando il reindirizzamento possa essere attuabile. Dunque, la “prima opportunità” per il reindirizzamento può essere soggetta a incertezza o lunghi ritardi. In tal caso, i passeggeri hanno la possibilità di ottenere il rimborso del prezzo del biglietto o un volo alternativo in una fase successiva “a discrezione del passeggero”.
Se un passeggero insiste nell’essere reindirizzato al più presto, invece di accettare un rimborso, il vettore aereo deve informare i passeggeri di eventuali ritardi o incertezze coinvolte in questa decisione. Se un passeggero sceglie comunque di essere reinstradato, il vettore aereo ha legalmente adempiuto al proprio obbligo di fornire informazioni e prenoterà in tempo utile un volo disponibile.
Quando Un Passeggero Non Può O Non Vuole Viaggiare
Il COVID-19 ha reso i viaggi aerei una prospettiva piuttosto scoraggiante per molti viaggiatori. Inoltre, le misure di quarantena hanno obbligato alcuni viaggiatori a sospendere i piani di viaggio in caso di positività al virus o di semplice contatto con un contagiato. Altri semplicemente temono di viaggiare con dei tassi di infezione alti. Cosa succede quando un passeggero non può viaggiare o non viaggerà per motivi di paura?
I regolamenti sui diritti dei passeggeri stabiliti dall’UE non discutono la serie di condizioni in cui un passeggero non può viaggiare o potrebbe voler annullare un viaggio di propria volontà. Cosa significa questo per il passeggero? In questo caso, se un viaggiatore viene rimborsato, farà affidamento sul tipo di biglietto (rimborsabile, possibilità di riprenotare) come indicato nei termini e condizioni particolari del vettore. Tuttavia, a causa della natura della situazione, molti vettori hanno scelto di offrire buoni ai passeggeri che non possono o non vogliono viaggiare a causa dell’epidemia di COVID-19.
Questi buoni possono essere riscattati per un altro viaggio con lo stesso vettore in un certo periodo di tempo prestabilito. Tieni presente che questa situazione dovrà essere distinta da una in cui il vettore annulla il viaggio e offre solo un buono piuttosto che una scelta tra rimborso o riprenotazione. Se il vettore cancella un volo a causa del COVID-19, i passeggeri hanno comunque il diritto ad optare per il rimborso o la riprenotazione.
Linee Guida Per Il Diritto Alla Cura
Anche durante l’epidemia di COVID-19, l’UE261 garantisce che i vettori rispettino le linee guida sul diritto all’assistenza come indicato nell’articolo 9 del regolamento. Ai passeggeri interessati da una cancellazione del volo a causa di COVID-19 deve essere offerta assistenza dal vettore aereo, senza costi extra o problemi. L’assistenza include pasti e rinfreschi in relazione ai tempi di attesa, sistemazione in albergo se necessario e trasporto in un luogo di sistemazione. Inoltre, i singoli aeroporti hanno il compito di fornire assistenza a tutti i passeggeri disabili o che hanno a che fare con limitazioni di mobilità ridotta.
Tieni presente che se un passeggero sceglie di optare per il rimborso in caso di volo cancellato, il diritto all’assistenza non è più valido. Questo vale anche quando un passeggero sceglie un itinerario alternativo in un secondo momento. Il diritto all’assistenza sussiste solo fintanto che i passeggeri devono attendere il reinstradamento in aeroporto ed entro un determinato periodo di tempo. Se un passeggero sceglie un volo alternativo in una data diversa, i vettori non sono obbligati a procurare vitto o alloggio per un periodo di tempo indiscriminato.
Cose da Ricordare
Il COVID-19 ha sconvolto il senso di normalità in una miriade di modi. Sia i vettori che i passeggeri stanno imparando ad adattarsi a questo nuovo stile di vita. Poiché tutti abbiamo a che fare con restrizioni pubbliche, l’interpretazione delle linee guida di cui sopra lascerà sicuramente molte domande senza risposta. Poiché alcune nazioni sceglieranno di trattare individualmente i vettori e le questioni relative ai voli, spetterà a tali tribunali stabilire la misura in cui i vettori aerei devono adempiere al regolamento UE 261/2004 durante l’epidemia di COVID-19.
